【希望之声2017年6月7日】(本台记者董伟综合编译)司法部周三(6月7日)宣布,不再允许司法机构与大公司达成和解协议,指示他们向外部团体支付赔偿金,共和党人把奥巴马时代的这种做法称为“向自由派的团体行贿基金” 。
司法部长塞森斯(Jeff Sessions)周三给全国94个检察官办公室发出的备忘录中表示,他将结束允许公司通过向既不是受害者,又不是当事人的机构捐款的方式,来和政府达成庭外和解。塞森斯表示,这些钱应该给美国财政部或者受害者。
塞森斯在一份声明中说, “当联邦政府对一个公司不法行为者提出诉讼时,罚款或和解金首先应该给受害者,其次是给美国人民,而不是资助第三方特别利益集团或执政者的政治朋友。”
保守派长期以来都反对奥巴马政府开始的这项政策。今年早些时候,共和党议员提出立法,禁止司法部门要求被告人向外界人士捐款,因为有人担心这些和解金会绕过国会拨款程序。
塞森斯说,“不幸的是,近年来,司法部有时要求或鼓励被告将这些付款作为和解的条件付给第三方。而我们正在结束这一做法,确保和解资金仅用于赔偿受害者,纠正损害,惩罚和制止非法行为。”
法案的起草人,房屋司法委员会主席鲍勃·古德拉特(Bob Goodlatte)说,“国会不能容忍司法部任命的人员用和解金向他们的自由派朋友撒钱。这也是一个制度问题。一旦直接的受害者得到赔偿,就应该由国会,而不是行政机构,来决定如何处理从被告追回的额外资金。“
美国政策中心(American Policy Center)的创始人和主席Tom DeWeese 在接受希望之声电台采访时表示,政府应该扮演什么样的角色,是目前美国的一个问题。政府应该承担的角色就是宪法赋予的角色。每一个人都有天赋人权,你可以选择在哪里生活,怎么生活,每个人都可以去追求自己想要追求的。只要你不伤害其他人,你就有你选择的自由。政府的责任,是保护公民的这些权利。而不是像独裁者那样告诉民众,这些是给你订的规则,这些是给你的权利。
联邦理事会高级法律研究员保罗·拉金(Paul Larkin)将奥巴马时代司法部的做法描述为“不正当和非法”。他还说,这些做法被“拨款条款”,“反垄断法”和“杂项收据法”所禁止。
拉金在2016年曾表示,“没有一个私人律师可以把客户的和解金随便给出去,政府的律师也不可以这样做。现在是这个非法做法结束的时候了“。
奥巴马时代的几个案例中,被告公司和解金的一部分支付给了并不直接相关的团体。例如,美国银行因为在2008年金融危机之前出售抵押担保证券而被调查。2014年,美国银行与司法部达成和解,支付170亿美元的和解金。其中一部分被要求支付非营利组织提供住房咨询,止赎预防和社区重建援助的组织。
另一个例子是,吉布森吉他公司受到对非法进口异国木材的指控的刑事调查后,与司法部达成了和解,他们的和解金的一部分付给了国家鱼类和野生动物基金会。
而新的政策要求“直接补救受害者”,也就是只允许向受害者付款,而不再向第三者付款。
美国商会法律改革研究所院长丽莎·里卡尔(Lisa A. Rickard)赞扬了司法部的心政策,她说这一做法“以符合公共利益的方式寻求正义,而不是为外部不直接相关的利益集团带来多少钱。”
众议院司法委员会主席查尔·格拉斯利也赞扬这一改变。格拉斯利说:“自2010年以来,我一直在努力曝光这些不当行为,并希望得到司法部的答复。” “今天的公告是对尊重法治,要求更加负责任政府的人们的好消息。”
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