2020年7月8日,美國副國務卿比根在韓國首爾接受記者採訪。(Kim Hong-ji/Pool Photo via AP)
上個月,美國副國務卿比根(Stephen Biegun)在印度、澳大利亞、日本和美國之間非正式聯盟的討論中,首次公開提出了這一想法。他認為,如果川普獲得連任,亞洲北約將在第二任期中出現。
美、澳、印、日四國又被稱作四國集團,是印太地區人口最多的國家,也被認為是對抗獨裁中共的有力國家,而北京也明確的對四國表現出敵對態度。
比根9月表示,亞洲北約不僅可對付中國(中共),也可以集中精力圍繞基於規則的價值體系,廣泛協調該區域較小國家的軍隊和經濟。他說:“實際上,印度太平洋地區缺乏強大的多邊結構。他們沒有北約或歐盟的毅力。亞洲最強大的機構常常沒有足夠的包容性。但在某個時候,(我們)肯定有意願將這樣的結構正式化。”
印度對外事務部也表示,他們四個國家呼籲在共享價值和尊重國際法基礎上,建立“自由、開放、繁榮、和包容的”印度太平洋地區。
蓬佩奧下周將與日、印、澳、韓、蒙古會談
下周,蓬佩奧(Mike Pompeo)還將前往日本,在東京與日本、印度和澳大利亞三國外長開會,討論印太局勢和中共威脅。
日本前首相安倍,在2007年就曾經提出過類似建議,而這次四國會談,將是四國外長在菅義偉成為日本新首相後的首次會晤。
日本外務大臣茂木敏充表示,美、澳、印、日四國外長舉行這次會議可謂時機適宜:“在中共病毒(COVID-19)大流行之後的世界中,自由開放的印度太平洋願景,變得越來越重要了。”
他說:“我們想確認進一步加深我們與許多其它國家之間的合作,以實現這一重要的願景”。
蓬佩奧與四國外相會面後,還將訪問韓國和蒙古。此行被認為是在美中關係不斷惡化之時,蓬佩奧為謀求鞏固美國與亞洲盟友和夥伴關係的一次重要訪問。
現在是印太建立防禦聯盟最佳時機
《華盛頓燈塔》9月30日報導,專家表示,在中共紛擾四鄰,隨時可能擦槍走火之際,中印流血衝突在升溫,中共拘留澳洲記者,並與日本在東中國海上出現領土紛爭,都是促成印太結盟的局勢。
美國智庫威爾遜中心亞洲項目主任庫格爾曼(Michael Kugelman)告訴《華盛頓時報》,以前的情況是,一個國家在某個時刻曾經擔心和中共抗衡。但現在則是中國同時威脅四方:“即中國(中共)的活動不僅具有侵略性,而且也同時日益威脅着全球穩定。” 而且北京近年使用的“戰狼”外交,也激怒了大量鄰國,並使他們不安。
美一直致力於建立印太聯盟
美國國防部長埃斯珀(Mark Esper)已多次提出邀約,想在諸如自由航行和捍衛自由民主之類的關鍵問題上,將印太地區盟友納入其中。埃斯珀稱該地區盟友是美國對北京的“不對稱優勢”。
近年,美國更向太平洋盟國大量增加了武器銷售,並舉辦多次南海軍演,以壓制北京在南中國海的擴張主義行為。
而這些新策略,都與蓬佩奧呼籲建立民主國家和其它志趣相投國家聯盟、反擊中國共產黨的行動不謀而合。
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